自然金（nativegold）是自然產生的金元素礦物。是一種產自脈礦或砂礦的自然金塊。因形狀酷似狗的頭形，又名狗頭金。常含銀或微量的銅。等軸晶系。一般呈散粒狀或不規則樹枝狀集合體，個別塊體可重達數十公斤。顏色和條痕為金黃色。具金屬光澤，硬度2.5—3.0，延展性強，比重15.6—19.3。

路過一片碎石地，或者一處煤堆，你可曾有過被其中點點金光吸引的時候？不少人被這些閃耀著黃金光芒的小顆粒戲耍過，連著名的英國探險家約翰?史密斯船長也不能免俗。

在17世紀初，約翰?史密斯船長送了一整船含有這種金色顆粒的巖石到倫敦，作為探索弗吉尼亞奇克哈默尼河的戰利品，但倫敦方給出的檢測結果卻讓人失望——這只是一堆毫無價值的“愚人金”而已。

約翰?史密斯船長與他當年繪制的弗吉尼亞地圖。

愚人金是什么？它是地球上最常見的硫化物礦物，正式的名稱為黃鐵礦，英文名為pyrite。正如它的名稱，愚人金的化學成分是二硫化亞鐵，與黃金一點兒關系也沒有，但是它金黃的顏色，以及像黃金一樣的閃亮金屬光澤，使得一般人稍不小心就會被它所蒙蔽。

為了防止被同樣看過本文的朋友愚弄，這里還要傳授一下區分黃鐵礦與自然金的方法：黃鐵礦硬度很高，莫氏硬度可達6 - 6½，所以一般的小刀都傷不了它分毫，而自然金的硬度只有2½ - 3，可以用小刀切開；黃鐵礦性脆，一錘下去會碎成粉末，而自然金卻有很好的延展性，一錘之后會變成一張金餅；此外，自然金在不帶釉面的白瓷板上劃出來的條痕是依然是金色，而黃鐵礦劃出來的條痕是綠黑色，這也是區分二者的重要方法之一。

雖然與黃金相比，黃鐵礦的價值可以忽略不計，但是它并非總是一文不值。黃鐵礦是重要的化工原料，造紙業大量使用的二氧化硫與化工普遍使用的硫酸基本上都是由黃鐵礦生產，而且，其中伴生有微量的金、銀等貴金屬，也可以綜合利用。